KATA

Kata er et forud-arrangeret sæt af bevægelser og teknikker, hvor karateudøveren forsvarer sig mod flere imaginære angribere. Hver bevægelse i en kata repræsenterer en selvforsvarsteknik mod en potentiel modstander. Meningen med og brugen af disse selvforsvarteknikker kaldes traditionelt bunkai. Alle kata har en embusen eller præsentationslinje. Dette er kataens ’sti’, eller rettere sagt dens grundplan. Bevægelserne i en given kata skal altid udføres i den korrekte rækkefølge, og kataen skal altid starte og slutte på det samme sted.

Kata er en af de tidligste former for karatetræning. Det er sådan, karate blev videregivet fra én generation til den næste. Kata er meget dynamiske og lærer eleven, hvordan man bevæger sig i alle retninger. Kata er også ret forskellige. Nogle kata er meget stærke og robuste i deres form, mens andre kræver stor hastighed og smidighed. Visse teknikker udføres langsomt og kraftfuldt, mens andre udføres skarpt og hurtigt. Ved at øve kata lærer eleverne rytme og timing, udvidelse og sammentrækning af kroppens muskler og korrekt vejrtrækning. Frem for alt skal en persons præstation i kata udstråle selv tillid samtidig med, at kataens (og karatens) ydmyge natur opretholdes.

I kata bliver begrebet zanshin vigtigt. Zanshin betyder “tilbageværende sind” og henviser til ideen om, at man altid skal være i en afslappet tilstand af parathed/beredskab, især i slutningen af en kata for at demonstrere ens opmærksomhed på  en eventuel tilbageværende potentiel fare. Først når man har bukket af, er kataen afsluttet.

Der er 26 (25 inklusive Jiin) kata i Shotokan-pensummet. Disse kata kan opdeles i flere grupperinger:

HEIAN

De fem Heian kata (kaldet Pinan på Okinawa) blev udviklet af Gichin Funakoshis lærer, Yasutsune Itosu, for at lette undervisningen af karate til store grupper af elever. Ordet Heian er en kombination af ordet heiwa, der betyder “rolig” eller “fredelig”, og ordet antei, som betyder “let” eller “stabilt”. Derfor kan Heian oversættes til “Fred og Stabilitet.” Gichin Funakoshi bruger oversættelsen “Fredfyldt Sind” i sin bog Karate-Do Kyohan. Heian kata undervises til begyndere og let øvede elever. Det er gennem øvelse af Heian kata, at eleven lærer karatens grundlæggende færdigheder.

• Heian Shodan
• Heian Nidan
• Heian Sandan
• Heian Yondan
• Heian Godan

TEKKI

Tekki (også Naihanchi eller Naifanchi) oversættes normalt som “Jernrytteren”. Dette skyldes, at alle bevægelser i de tre Tekki kata undtagen nogle få krydsninger af fødderne i kosa-position, udføres i hestestilling. Embusen for alle Tekki kata er en lige linje til begge sider (dvs. der er ingen fremadgående eller bagudgående skridt). Meningen med disse kata, er, at man forsvarer sig mod angribere med ryggen mod en væg. Træning af Tekki er fremragende til at udvikle en stærk hestestilling, skarpt hoftesving og snigende bevægelse til begge sider. Sokon Matsumura menes at have lært Tekki under sine udflugter til Kina. Det var Yasutsune Itosu, der modificerede og udvidede denne kata, og skabte Tekki Nidan og Tekki Sandan.

• Tekki Shodan
• Tekki Nidan
• Tekki Sandan

SENTEI

Sentei betyder “udvælgelse”. De fire “udvælgelseskata” fremhæver Shotokan karate. De er meget stærke, men ydmyge kata. Normalt undervises de på brunt bælte niveau, og det er fra disse fire kata, at en 1. kyu (brunt bælte) skal vælge en tokui kata til deres sortbælte eksamen. Tokui kata er den kata, der vælges som ens favorit eller bedste kata. Heian kata blev oprettet senere for at forenkle læringen af Sentei kata.

• Bassai Dai
• Kanku Dai
• Jion
• Empi

AVANCERET (Funakoshi)

Dette er ikke en separat gruppe af kata. Disse tre kata repræsenterer de mere avancerede kata undervist af Gichin Funakoshi. Disse kata (selvom de ikke nødvendigvis er mere vanskelige end andre kata) kræver en dybere forståelse af vejrtrækning, muskelkontraktion/ekspansion og timing. Selvom Funakoshi underviste i Taikyoku-kata og Ten No Kata, underviste han kun i 15 ud af de 26 standard Shotokan-kata, der undervises i dag. Disse inkluderede de 5 Heian, 3 Tekki, 4 Sentei og disse 3 avancerede kata.

• Jitte
• Gankaku
• Hangetsu

AVANCERET (Nakayama)

Disse ni kata blev mærket som “Avancerede Kata” i Masatoshi Nakayamas Best Karate-serie, stadig en af de mest omfattende kilder i studiet af JKA Shotokan-kata. Disse kata kræver større smidighed, da mange af bevægelserne er ret ekstravagante og kræver spring, fald, høje spark osv. De fleste af disse kata blev lånt fra andre stilarter af karate og stammer direkte fra de fem dyr i Shaolin kung fu. Disse kata plejer at være mere spændende, både for udøveren og tilskueren, og er som regel favoritter i turneringer.

• Kanku Sho
• Bassai Sho
• Chinte
• Nijushiho
• Sochin
• Unsu
• Gojushiho Sho
• Gojushiho Dai
• Meikyo

AVANCERET (Sjælden)

Disse to kata betragtes også som avancerede, med kun én forskel. Disse kata var de eneste kata, der aldrig blev beskrevet i Nakayamas Best Karate-serie, hvilket efterlod disse kata indhyllet i mystik. For at rette op på dette har JKA inkluderet Wankan i sine nyere serier af kata-bøger, mens Jiin faktisk er blevet fjernet fra JKA’s kata-pensum.

• Wankan
• Jiin

MODERNE

Disse moderne kata blev skabt i 1930’erne af Gichin Funakoshi og hans søn Gigo. De er de mest grundlæggende kata og føles mere som kihon. De blev lavet for at forenkle undervisningen af karate til store grupper af elever. Ifølge dagens standarder betragtes de som overdrevet forenklede, og de fleste instruktører ser dem som forældede. Dog, selvom disse kata ikke udgør en del af de 25 kata i JKA Shotokan karate, er Taikyoku Shodan en nødvendig kata for tidlige kyu-gradueringer i flere klubber, herunder Honbu Dojo i Japan (som angivet på JKA’s hjemmeside).

• Taikyoku Shodan
• Taikyoku Nidan
• Taikyoku Sandan
• Ten No Kata